L’Afrique du sud, ah! l’Afrique du sud, une destination lointaine qui fait rêver! D’autant que ce pays grand comme deux fois et demi fois la France abrite de nombreuses réserves animales dont certaines privées. C’est le cas de Thula Thula, sanctuaire d’animaux sauvages. La réserve est dédiée à la protection des espèces en voie de disparition telles que les éléphants et les rhinocéros.
Noelle Hiebel et Nadine Collette qui ont participé à ce beau voyage organisé au mois de mai 2023 en sont revenues éblouies et racontent.
Nous étions 8 membres de Matriochka, en Mai 2023, à avoir le privilège de pouvoir approcher et vivre un peu avec des éléphants sauvages libres dans la réserve naturelle de Thula Thula en Afrique du Sud. Quelle surprise et quelle joie !
Nous avons été accueillies par Françoise Malby Anthony, une française expatriée et mariée depuis 35 ans en Afrique du Sud et à la tête de la réserve depuis 25 ans.
Un des objectifs de la réserve est la surveillance, le suivi et la protection de la faune, par une unité anti braconnage.
Une réserve de plus de 4500 hectares où vivent actuellement 28 éléphants dont 7 d’entre eux ont été sauvés des griffes des contrebandiers il y a 26 ans.
Chaque éléphant, dès la naissance, porte un prénom donné par les rangers.
Ces derniers ont un contact très privilégié avec eux de par leur présence et l’oralité. Quelques-uns de leurs noms Nandi, Nana, Saka, Franckie, Gobisa, Mabula.
Le groupe d’éléphants est dirigé par une matriarche, Nana. Cette dernière a décidé de laisser sa place, ce qui provoque au sein du groupe une désorientation provisoire. Les pisteurs ont un peu de mal à prévoir leurs déplacements pour permettre aux visiteurs de les approcher au plus près et de participer à leur vie dans la brousse.
Approche réjouissante de bébé têtant la mère, jeux, bains. Les éléphants se nourrissent de feuillages, de branches de cactus tout au long de leurs déplacements.
Lorsqu’ils s’arrêtent et ferment les yeux, ils dorment.
Bref, ce séjour nous a vraiment dépaysées et nous a permis de découvrir un peu de la vie sauvage. En illustration voici quelques photos de Nana, Gobisa, Nandi et les autres.
Nadine COLLETTE Noëlle HIEBEL